Jacob William Latreille, un joven de 21 años oriundo de Mims, en el condado de Brevard (Florida), fue arrestado por liderar una serie de cacerías ilegales de caimanes en el río St. Johns, al norte del estado y a unas 180 millas de Miami.
Entre abril y mayo de 2025, junto a tres cómplices, mató al menos 13 caimanes americanos, una especie protegida por la ley. Lo peor: presumieron los crímenes en Snapchat.
El grupo operó cerca del muelle Hatbill Park, usando un bote de aire (airboat), armas de fuego —incluida una pistola Glock— y métodos totalmente prohibidos fuera de temporada.
En Florida, la caza de caimanes solo está permitida entre agosto y octubre, bajo condiciones estrictas: permisos, licencias activas y etiquetas reglamentadas.
La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) abrió la investigación el 22 de mayo, luego de recibir una denuncia sobre un video en Snapchat que mostraba a uno de los implicados despellejando un caimán en un garaje.
La evidencia que ellos mismos grabaron
Los videos no solo mostraban los cuerpos sobre hielo o los disparos desde el bote. También documentaban el procesamiento de carne y pieles.
Latreille confesó haber matado varios caimanes, repartir su carne entre el grupo y desechar parte de los restos en un vertedero local.
La FWC compartió esta imagen obtenida de Snapchat como parte de la investigación por caza ilegal de caimanes.
Durante el operativo, la FWC incautó cuchillos con ADN de caimán, el airboat utilizado y videos del teléfono de Latreille que confirmaban los hechos.
El joven enfrenta 13 cargos por matar, poseer o capturar ilegalmente caimanes americanos, cada uno clasificado como delito grave de tercer grado. La pena máxima total podría ascender a 65 años de prisión.
Los caimanes, aunque abundantes en Florida, figuran como especie amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro. Solo tramperos autorizados o cazadores con permisos especiales pueden capturarlos, y exclusivamente dentro de temporada.
Tres cómplices identificados y con orden de arresto
Latreille no operó solo. La investigación identificó a tres hombres más como parte del grupo responsable de las cacerías ilegales: Luke David Michael Landry, de 25 años; Wyatt Scott Lowe, de 24; y Robert Gage Martin, de 28.
Todos enfrentan órdenes de arresto y figuran como coautores del caso que la FWC ha calificado como un verdadero esquema de poaching de caimanes, revelado por el contenido que ellos mismos publicaron en redes sociales.
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